Etapa 7

LA BAÑEZA - ASTORGA - MOLINASECA (I)

Distancia 77 Km. Desnivel 1.185 mts. tiempo 4,49 h. Track

Día 9 de Julio del 2006.

Nos levantamos a las 7 h. de la mañana muy casados. Recogemos la ropa que lavamos el día anterior y salimos rápidamente sin desayunar en dirección a Astorga. Antonio sigue sin encontrarse bien y tras darle algo de medicación para la diarrea decide montarse en el coche de apoyo. Recogemos todo y dejamos las llaves del refugio en un buzón como nos advirtieron unas vecinas el día anterior. Nos apetece un café con leche pero todo está cerrado -es domingo- así que decidimos parar durante el trayecto. Que inocentes somos... no encontraremos nada hasta Astorga.

El recorrido transcurre por carretera en un principio y luego por camino - sendero que nos lleva a cruzar el río Duerna por un antiguo puente de ferrocarril abandonado. Más tarde seguimos por pistas algo vestidas para pasar bajo la autovía y llegar a Palacios de Valduerna. Salimos del pueblo por anchas pistas agrícolas marcadas como alternativa a la primitiva calzada romana hoy enterrada en el asfalto de la carretera y que nos llevan en línea recta rodeados de carrascas durante un largo trecho hasta una curvita en una mala carretera que cruzamos casi perpendicularmente. Continuamos por terreno similar al anterior hasta cruzar la autovía por un túnel para salir a la N-VI y entrar en una gravera. Intuitivamente, pues hay una ausencia clara de señales, descendemos por un sendero en dirección al puente romano de Valimbre sobre el río Turienzo sito sobre la calzada primitiva. Solo cruzar el puente aparecen dos alternativas. Sin pensarlo y tal como nos dijo el párroco de la Bañeza tomamos el de la derecha ya que nos dijo que el de la izquierda es más largo, mal balizado y encharcado por los riegos para el maíz. El camino cada vez mejor nos lleva a cruzar las vías del tren abandonado y desde allí a Celada. Ya irremediablemente llegamos en descenso y por un tramo de carretera hasta Astorga punto final de la Vía de la Plata o Iter ab Emerita Asturicam.

De la Bañeza hasta Astorga hay 25 km. por lo que la distancia recorrida de Vía de la Plata desde Mérida es de unos 528 km. en btt.

La primera parte de la aventura está conseguida, ya tenemos hecha la Vía de la Plata siguiendo escrupulosamente las flechas amarillas -salvo en algún lugar muy puntual donde erramos- y está grabado como ruta para el GPS. Esto hay que celebrarlo y los que podemos nos tomamos un chocolate líquido con pastas en la plaza España de Astorga. Antonio se une al desayuno y decide que como ya está mejor se viste de luces y vuelve a pedalear. Astorga es una ciudad que merece visitarse (la conozco bien de anteriores viajes), su catedral, el palacio Gaudí, las murallas romanas y también conocerla gastronómicamente hablando. Esta vez la visita es más rápida.

Entramos ahora en el Camino Francés a Santiago de Compostela. Me relajo pues este ya lo conozco muy bien, me siento aliviado de responsabilidad. Sellamos en un refugio privado situado en la calle Portería y salimos por asfalto y andadores en dirección a Murias de Rechivaldo. En este pueblo hemos dormido las otras dos veces que he hecho el Camino. Esta vez solo pasamos de largo pero veo que ha cambiado muchísimo desde el año 2001 cuando pasé por última vez. Hay más bares y casas rurales donde antes había un refugio cutre, con agua fría pero suficientemente cómodo. Seguimos por un andador paralelo al camino de tierra en ligero ascenso pero con mucho calor. Adelantamos de momento pocos peregrinos por cuestión horaria.

Sigue...