La Peregrinación

La primera referencia histórica sobre la peregrinación a rezar al santo data del 840 y provenía de gentes de Asturias. A los que iban a Compostela se les llamo peregrinos en contraposición a los romeros que iban a roma o los palmeros que iban a Jerusalén.

Pronto se empiezan a escuchar leyendas sobre un Santiago Matamoros luchando junto a los cristianos y milagros del Santo que van haciendo que aparezcan iglesias con su advocación tanto a este como al otro lado de los Pirineos. Su figura aglutinante viene como añillo al dedo a los cristianos en la lucha contra el Islam y rápidamente crece su fama a la par que los límites de la reconquista se extienden hacia el sur.

Llega un momento -sobre el siglo X- que el norte de la península comienza a ser relativamente seguro y es cuando, patrocinado por los reinos cristianos, se empiezan a ver los primeros peregrinos extranjeros. Suelen entrar por Somport en dirección a Jaca siguiendo la calzada romana de Bearn- Zaragoza. También lo hacen por el puerto de Palo descendiendo por Hecho hasta la canal de Berdún en territorio aragonés.

Hacía falta que alguien de renombre le diera un empujón y este llegó con la peregrinación del obispo de Puy, la primera autoridad de la iglesia que realizaba la peregrinación. Además esta se realizó con un amplio despliegue de recursos o que hizo que el hecho tuviera aún mas repercusión.

De la mano de Sancho III el Mayor, rey de Navarra, llegó la orden religiosa de Cluny y con ella el románico. Se comenzaron a construir iglesias de mayor tamaño como ideal de la lucha que se llevaba a cabo. Los burgos se pueblan y crecen bajo la capa protectora de la iglesia y de su influjo (todo el saber está en sus manos) y se ocupa todo el territorio vacío tras tanta guerra.

Peregrinar a Compostela comienza a ser "cómodo", por lo menos si lo comparamos con las dificultades del otro foco espiritual que es Jerusalén, ahora dominado por los musulmanes.

En Aragón, Ramiro I crea la capital del reino de Aragón en Jaca y mejora toda la infraestructura del camino. Se construye el Hospital de Santa Cristina que mejora el dificultoso paso por Somport y cuya importancia es comparable al de Jerusalén.

Poco a poco otros reyes como Alfonso VI de Castilla, Sancho III el Mayor de Navarra, etc... comienzan a mejorar el Camino, acortándolo o asegurando su paso a los peregrinos y construyendo hospitales y lugares que les den descanso y atención.

Los peregrinos llegan en mayor número y Diego Peláez comienza a construir la actual catedral hacia el año 1075. Calixto II hace lugar oficial de peregrinación a Santiago al igual que Jerusalén y Roma y concede en 1122 la posibilidad de alcanzar el jubileo los años en los cuales el 25 de julio -fiesta de Santiago- coincida en Domingo. El primer año santo fue en 1126.

Sin embargo hubo una peregrinación que marcó un hito importante tanto para el Camino en sí como para su conocimiento posterior. El clérigo Aymeric Picaud de Poitou, peregrinó a Santiago. Mas tarde repitió el viaje y escribió el LIBER SANCTI JACOBI a modo de guía del Camino con detalles importantísimos para el peregrino sobre todo para una época tormentosa como aquella. Se le llamó Códice Calixtino porqué se le atribuyo a el Papa Calixto II.

Como consecuencia de este aumento de "tráfico" comienzan a aparecer los "aprovechados" del camino.. bandidos y picaros. Así nacen ordenes religioso-militares para la protección de los peregrinos como la castellano-leonesa de los Caballeros de Santiago el 29 de Julio de 1170.

En los dos siglos posteriores, XIII y XIV aumento el número de peregrinos y así se mantuvo con ciertos altibajos hasta el aumento espectacular de nuestros días.

La composición de los peregrinos fue de lo mas variado. Desde gentes normales a grandes personalidades y sobre todo en el caso de estos últimos.. pobres que por dinero peregrinaban por ellos. Muchos de ellos no volvían tanto porque morían en el camino, como porque se quedaban a vivir en los numerosos pueblos que se repoblaban. Véanse los numerosos Villafranca o similar que aparecen en el recorrido.